6.05.11 Catalisadores na mira dos ladrões
As peças estão entre as mais roubadas nos Estados Unidos.
O equipamento é visado pelos criminosos não para ser revendido como peça usada, mas para reciclagem, por conter metais de alto valor, como platina e ródio.
Bem equipados, os ladrões americanos utilizam serras elétricas para remover o equipamento do carro em questão de minutos – às vezes, menos de um minuto.
O equipamento tem papel fundamental na redução do índice de emissões dos veículos e, sem ele, é impossível passar nas inspeções obrigatórias para licenciamento. Dependendo do veículo, a reposição de um catalisador pode custar entre US$ 1.200 e US$ 2.000 (aproximadamente R$ 1.900 e R$ 3.200). Nos EUA, podem ser encontrados, em desmanches legalizados, por preços em torno de R$ 400.
Para as vítimas de furto de catalisadores, o primeiro sinal do prejuízo é percebido pelo ruído ao ser ligado o motor. Sem o catalisador, o escapamento é interrompido antes do silenciador, impedindo sua ação.
Prejuízo para uns, lucro para outros: em meio à onda de roubos, a CatClamp, empresa do estado de Ohio, está vendendo como nunca um protetor para atrapalhar a ação dos ladrões. O acessório é uma espécie de gaiola feita de cabos de aço, que é montada ao redor do catalisador e dificulta sua remoção.